A szezon kezdődik az eperrel, cseresznyével, meggyel,

majd jön a sláger: a sárgabarack, a málna, majd a szilva.

A téli hónapokban is lehet főzőcskézni,

ilyenkor a déligyümölcsökből készíthető lekvár.

Kis lekvárhistória

A mézzel vagy cukorral édesített, tartósított gyümölcs

nagy múltra tekint vissza.

A perzsák a naspolyát tartósították, a görögök birsalmát tettek el mézzel.

Az ókori Róma egyik mesterszakácsának,

Marcus Apicius Gaviusnak a munkásságát feldolgozó

ókori receptkönyv (Re Culinaria ) is tartalmaz olyan leírásokat,

amik a gyümölcsök konzerválásával kapcsolatosak.

Ebben az időben főleg a birsalmából nyertek gyümölcszselét.

S ezzel a birsalma szerepe nem ért véget,

hiszen a keresztanyaságot is magára vállalta.

Az angol, mára világhírűvé vált marmalade ugyanis

a portugál marmelada szóból származik, ami birsalmasajtot jelent.

A lekvárok aztán a középkori orvostudományban is nagy szerepet kaptak.

A rossz ízű gyógyszereket ezzel az anyaggal tették elviselhetővé a betegek számára.

Ám ezek a csodás, édes gyümölcssűrítmények

a gazdagok asztalain is megjelentek.

Állítólag XIV. Lajos is nagy híve volt a lekvároknak

és a különböző gyümölcszseléknek.

Az Újvilágot a XVII. századdban a New England-i telepesek jóvoltából

hódította meg a jam és a jelly.

Miből készíthetünk lekvárt?

Alapvetően a szezonális gyümölcsök legjavát szoktuk üvegbe zárni,

de mostanában kezdenek divatba jönni a zöldséglekvárok is.

A gyümölcsök közül leggyakrabban

a sárgabarackból, szilvából és eperből szoktak lekvárt főzni.

Angliában a narancslekvár az igazi,

de szeretik a vajjal, tojással kikevert curdot is,

ami a skótoknál is nagy sikernek örvend. 

A csehek az áfonyalekvárra esküsznek,

a németek almapürét készítenek.

Hogyan készíthetünk lekvárt?

A lekvárkészítés lényege, hogy hosszabb távon képesek legyünk

hűtés nélkül tárolni a gyümölcsöt.

A cukorral való felfőzés erre megoldást jelent.

Ebben az esetben a cukor segít a tartósításban,

a hő meg a felesleges víz elpárologtatásában, így sűrítve be a gyümölcsöt.

Mitől függ a főzési idő?

Általában attól,

hogy mennyi idő alatt válik homogénné a lekvár,

tűnik el a gyümölcs héja.

A lekvárfőzésben is több iskola vetekszik egymással.

Sokan előre lecukrozott gyümölcsöt főznek fel,

mások a már önmagában pépessé főtt gyümölcsökhöz mérik hozzá a cukrot.

Vannak, aki héjastul főznek fel bizonyos gyümölcsöket,

míg a másik tábor a hirtelen leforrázott gyümölcsről ügyesen lehántja a héjat,

és úgy kezd bele a lekvárfőzésbe.

A lekvárfőzés egyik alapanyaga természetesen a gyümölcs,

a másik meg a cukor.

Be kell valljam, én a régi iskola híve vagyok,

nem szeretem az édesítőszerekkel, egyéb pótlékokkal feljavított lekvárokat,

de ez nem jelenti azt, hogy ne értenék egyet a létjogosultságukkal,

hiszen a cukorbetegek számára is kell, hogy legyen alternatíva.

Ennek ellenére azt hiszem, az igazi békebeli lekvár elkészítéséhez

cukorra van szükség.

Manapság már kaphatóak úgynevezett befőzőcukrok,

amik némi zselésítőanyagot is tartalmaznak,

így biztosítva jobb állagot, rövidebb főzési időt,

de nagyobb pektintartalmú gyümölcsökkel is keverhetjük

a lekvárnak szánt gyümölcsünket, ami szintén állagjavuláshoz vezet.

A befőzőcukrokban még citromsav is található,

ez a lekvár ízét hivatott javítani.

Ám vannak kifejezetten olyan gyümölcsök,

amik cukor nélkül is elkészíthetőek.

Igaz, itt hosszabb az elkészítés folyamata, de megéri. Ilyen gyümölcs a szilva,

a cseresznye és - bármilyen meglepő - a szőlő is.

A szilvából készített lekvárnál egy méretes tepsire,

egy jól befűtött sütőre és esetlegesen némi fűszerre van szükségünk.

Lekvárfőzés-kisokos

• Figyelni kell a gyümölcs minőségére. Csak hibátlan, szép gyümölcsből készítsünk lekvárt, a hibás szemek az egész fazéknyi gyümölcsöt tönkretehetik, nem érdemes ezen spórolni. Azokat a gyümölcsöket, amik héjastul kerülnek megfőzésre, nagyon alaposan meg kell mosni. Az apróbbakat akár három-négy vízben is.

• Be kell tartani a főzés fázisait, illetve az ahhoz rendelt időtartamokat.

• Mindig liszt, morzsa-, illetve ételmaradékoktól mentes, tiszta konyhában dolgozzunk. Nem szerencsés, ha morzsa kerül a lekvárba vagy az üvegekbe, mert erjedést idézhet elő, így téve tönkre vagy csak egy üvegnyi lekvárt, vagy esetleg az egész fazéknyit.

• A lekvár tárolására szánt üvegeket, a főzéshez használt lábost és a lekvár keveréséhez használatos lukas közepű fakanalat alaposan mossuk el.

• A lekvárt FOLYAMATOSAN keverni kell, amíg készítjük. Némi gyakorlattal és kellő karizommal nem túl megerőltető, de arra minden esetben figyelni kell, hogy a főzőlapon lévő „lángok” nagyságrendileg hova esnek. Ezeket a pontokat érdemes fokozottan átkeverni, hogy a lekvár nehogy leégjen.
A lekvárhoz létezik a már emlegetett lukas közepű kanál, ami némileg megkönnyíti az egyre sűrűbbé váló gyümölcs folyamatos keverését.

• A régi üvegeket a lekvárok betöltése előtt meleg vízzel át kell öblíteni, illetve meleg vizes tepsibe kell állítani. Először egy kevés lekvárt kell beleönteni, majd hagyni, hogy a hőt átvegye az edény, a többit csak ezután szabad beleönteni. A modern üvegek már nem kívánják ezt a fajta odafigyelést, de itt is érdemes óvatosan tölteni, hogy az üveg szája lehetőleg ne legyen lekváros.

• A megtöltött üvegeket, kicsit át kell rázni, hogy a felesleges levegő kijöjjön. Ilyenkor elképzelhető, hogy egy kevés lekvár még rátölthető, majd jó le kell zárni. A jól felfőzött lekvárra semmilyen tartósítószer nem kell. Aki mégis szükségét érzi, azt használjon egy késhegynyi szalicilt, amit a lekvár tetejére kell hinteni, közvetlenül az üveg lezárása előtt.

• Az üveg lezárható celofánnal vagy fémtetővel, esetleg ezek kombinációjával. A celofán valamilyen szinten átereszt, így aki higiénikusabbnak érzi, az használjon fémfedőt.

A dunsztolás

• A szárazdunszt régi és jól bevált módszer a lekvárokban esetlegesen még előforduló mikroorganizmusok elpusztítására. Az üvegekbe töltött forró lekvárokat alaposan lezárjuk. Sűrűn egymás mellé tesszük és alaposan bebugyoláljuk. Erre a célra a legalkalmasabb néhány jó vastag takaró, esetleg egy tolldunyha.

• A folyamat – ha nagyon alaposak voltunk a csomagolással és jó néhány réteg próbálja benntartani a hőt – akár 2 napig is eltarthat. Érdemes türelmesen kivárni, amíg a dunsztban teljesen kihűlnek a lekvárok.