A gyűrű alakja megszakítás nélküli kör:

nincs eleje, nincs vége.

Ezért az ókorban, az egyiptomiaknál is

a végtelenséget jelképezte.

Az emberi képzeletnek innen

csak egy lépést kellett tennie ahhoz,

hogy a gyűrűt a végtelen hűség,

a soha el nem múló szerelem jelképének tekintse.

 

De az eljegyzési gyűrű használata sokkal prózaibb eredetű.

Ősi szokás szerint a vőlegény,

vagyis a vevőlegény megveszi az "eladó" lányt.

A házasság megkötése előtt foglalót,

zálogot adott, később már csak jelképesen.

Nem tudjuk, hogy a gyűrű mikor lett ilyen jelképes zálog.

Ezt a szokást a rómaiak már ismerték,

az eljegyzési gyűrű náluk vaskarika volt.

A jegygyűrű használata tehát világi eredetű.

A szokást később a keresztény egyház is szentesítette;

gyűrűt megáldó formula már a 11. századból ismeretes.

Eleinte csupán a menyasszony kap

a házasság szertartásában gyűrűt,

s csak a 13. századtól kezd

mindkét házasfél jegygyűrűt viselni.

Meg kell állapítanunk, hogy a jegygyűrűnek

csak újabb időben alakult ki egységes típusa,

csak a 19. századtól következetesen sima karika.

Alakja korábban meglehetősen változatos volt.

A középkorban a köves gyűrűt használták,

de a két egymásba fonódó kéz

és az úgynevezett ikergyűrűk is kedveltek voltak.

Luther Márton eljegyzési gyűrűje

a keresztre feszített Krisztust ábrázolta.

S hogy a gyűrűproblémához végezetü

hozzáadjunk egy színfoltot,

megemlítjük azt a jegygyűrűt,

melyet a velencei dózse dobott a tengerbe,

így jelképezve a város "eljegyzését" az Adriával.

Kísérőgyűrű

A kísérőgyűrű jellegében hasonlít az eljegyzési gyűrűhöz -

általában keretbe foglalt drágakővel ékesített aranygyűrű,

de lehet gyémántokkal körbefoglalt karikagyűrű is.

Ezt a magyar hagyományok szerint a jegygyűrűvel együtt adták át,

vagy pedig az eljegyzést követően, de jellemzően még az esküvő előtt.

A gyűrűk viselése

A jegygyűrűk és az eljegyzési- vagy kísérőgyűrűk viselésére több szokás is létezik:
- Esküvő előtt mindkét gyűrűt a bal kéz gyűrűs ujján viselik úgy,

hogy a kísérőgyűrű felül, kifelé van, védi a karikagyűrűt.

Esküvő után a két gyűrű helyet cserél.
- Egy másik szokás szerint az esküvőig

a jobb kéz gyűrűsujján viselik a kísérőgyűrűt,

a jegygyűrűt pedig a bal kézen.

A házasságkötés után a gyűrűket megcserélik.
- Létezik az a módi is,

hogy először a bal kéz középső ujjon viselik a kísérőgyűrűt,

a jegygyűrűt pedig a gyűrűsujjon.

Az esküvő után csere történik a bal kéz gyűrűs ujj és a középső ujj között.
- Sok helyen egyáltalán nem cserélgetik sem a jegygyűrűt,

sem pedig a kísérőgyűrűt. Mindkettőt a bal kéz gyűrűsujjára húzzák,

és esküvő után is ott viselik.

Ennek oka sokak szerint az,

hogy a bal kéz gyűrűsujjában van egy szívhez vezető ütőér,

és azért ott kell hordani a gyűrűt.

- Ezen kívül még jó néhány változata lehetséges

az eljegyzési gyűrű és a kísérőgyűrű viselésének,

a variációknak valószínűleg csak a képzelet szab határt.