A nárcisz (Narcissus) a spárgavirágúak (Asparagales) rendjébe,

az amarilliszfélék (Amaryllidaceae) családjába

tartozó növénynemzetség.

Nagyobbrészt trópusi vagy szubtrópusi,

ritkán északi mérsékelt övi elterjedésű, hagymás

vagy néha rizómás, sokszor tőlevélrózsás növények tartoznak ide.

Virágzatuk ernyőszerű, vagy a virágok magánosak.

Nevét Narkisszosz mitológiai alakról,

esetleg narkotikus (narkoa, görögül bénítani) tulajdonságairól kapta.

Ovidius Metamorfózisaiban találjuk a romantikus történetet:

Narcissus, a gyönyörűséges, de bátortalan ifjú

visszautasította az érte epekedő nimfa, Ekho szerelmét.

A nimfa bele is pusztult viszonzatlan érzelmeibe;

csontjai sziklákká váltak, és csak a hangja

- a visszhang - maradt meg.

Aphrodité, a szépség és a szerelem szigorú istenasszonya

azzal büntette meg Narcissust,

hogy amint a tiszta erdei forrás vize fölé hajolt,

és a víztükörben meglátta saját képmását - beleszeretett.

Képtelen és reménytelen szerelme a halálát okozta,

de holtteste virággá változott.

Ezt a virágot róla, nárcisznak nevezték el.

Később az önimádatot, az önmaga szépségében,

önerényeiben való tetszelgést nevezték el nárcizmusnak.

A nárciszt már a régi görögök is termesztették és kedvelték;

nem annyira szép virágjáért, mint inkább

a belőle készíthető, bódítóan illatos olajért.

A történelem során sok más nép is megkedvelte

és sajátjának fogadta a nárciszt.

Méltán, mert sok országban terjedt el.

Csodaszép virága a havasi réteknek és legelőknek.

Az angolszász népek egyik kedvenc virága,

amely éppen úgy jellemzi számukra a tavaszt,

akár a rózsák és az íriszek nyílása a nyár közeledtét

vagy a krizantémok megjelenése az ősz idejét.

William Wordsworth: Táncoló tűzliliomok című költeményének

első versszaka így hangzik Szabó Lőrinc fordításában:

"Sétáltam, mint felhő, amelyet
szél hajt, céltalan, könnyedén,
s egyszer csak egy sor, egy sereg
aranyliliom tűnt elém,
a tó partján, a fák alatt
ringtak, táncoltak álmatag."

A nárciszok alakban, méretben, színben és virágzási időben

meglehetősen változatosak.

Színük többnyire fehér vagy különböző árnyalatú sárga.

A hibridek között akadnak rózsaszínűek és pirosak is.