A tök népes családja

A tökfélék (Cucurbitaceae) családjába a tökök mellett az uborka, a sárga- és görögdinnye, a kiwano (tüskésubborka), a sártök, a luffatök és a lopótök is beletartoznak.  Bár a rokonság első pillantásra teljesen nyilvánvalónak tűnik, meglehetősen nagy különbségek vannak az egyes nmezetségek között. Míg a Cucurbita nemzetség - az "igazi tökök" - Amerika mérsékelt égövéből származik, a Lagenaria nemzetség lopótökeinek eredete Afrikában és Ázsiában keresendő. A történelem során a két nemzetséget nemegyszer összekeverték.

Maga a tök (Cucurbita) nemzetség is egyre népesedik: az indás és a guggonülő spárgatökből friss főzeléket készítenek, a kolbásztököt kerítésre futtatják, a takarmánytökkel az állatokat etetik, az olajtök magjából olajat sajtolnak, díszként termelik a nagyon változatos színű és alakú turbántököt és lopótököt, téli eltartásra termesztik a laska (istengyalulta) tököt.

A sütőtök - a kukoricához, a burgonyához és még sok hasznos növényhez hasonlóan - Amerika felfedezése után került földrészünkre, őshazája Közép- és Dél-Amerika trópusi vidéke.

A tök vagy ahogy egyes vidékeken mondják,

a dinka, a disznóolakból és istállókból lassan,

észrevétlenül belopakodott az ínyenckonyhák hátsó ajtaján.

Tökkultusz

Európa nyugati részén az utóbbi években újra virágkorát éli a tök.

Őszi dekorációként, ünnepségek főszereplőjeként,

egészséges élelmiszerként találkozunk vele újra és újra.

A legnagyobb reklámot természetesen a halloween idején kapja,

amely most már nem csak Amerikát,

hanem Európa egyre nagyobb részét is elárasztja giccses tartozékaival.

Egyre több hobbikertész leli örömét ebben a növényben,

amely hihetetlenül rövid idő alatt fantasztikus teljesítményekre képes.

Miért egészséges a tök?

A tök ballasztanyagokban gazdag, kalóriában viszont szegény zöldségféle, emellett sok vitamint és nyomelemet tartalmaz, így hát az emeberi táplálkozás értékes alkotóeleme. A tökök zömmel narancsszínű húsa a nagy karotinoidaránynak köszönheti intenzív tónusát.  A karotinoidok sorába tartozik a béta-karotin, amely a szervezetben zsír jelenlétében A-vitaminná alakul. Az A-vitamin védelmet nyújt a daganatos betegésgekkel, az érelmeszesedéssel és a keringési problémákkal szemben. A kálium is a tökök egyik jelentős ásványi anyaga, amely biztosítja az emberi szervezet sav-bázis egyensúlyát, szabályozza  a vízháztartást.

A sütőtök magja pörkölve kellemes "ropogtatnivaló". A hagyomány sokféle pozitív hatást tulajdonít a tökmagnak, ezek skálája az afrodiziákumtól a jól bevált féreghajtó szerig terjed. AZ orvostudomány szempontjából azonban a tökmagnak a húgyúti megbetegedésekkel szembeni harcban van a legfontosabb szerepe. A tökmagolaj 50%-ot meghaladó linolsavtartalmának köszönhetően a vér koleszterinszintjének csökkentésében játszik fontos szerepet. A tökmagolajat rendszerint hideg állapotában használják pácokhoz, salátaöntetekhez. A konzervipar az utóbbi években kiváló ivóleveket is készít a sütőtökből. Gyümölcsízek (nem nagyon nemes) töltelékanyagaként is használják.

November közepén van szezonja; ilyenkor minden zöldségesnél, szupermarketben és piacon roskadoznak alatta a polcok. Aki ilyenkor bespájzolja, egész télen fogyaszthatja.