A vörös macskamedve vagy kis panda

a macskamedvefélék családjába tartozó egyetlen ma élő faj.

A „medvemacska”, „macskamedve” nevet az állat

valószínűleg annak köszönheti, hogy medvére emlékeztető külseje mellett

ugyanolyan jól mászik fára és ugyanúgy nyalogatja tisztára magát,

mint a macska.

A Himalájában levő mérsékelt övi erdőkben,

Bhután, Kína, India, Laosz, Mianmar és Nepál területein él.

Magányosan élő, éjjel aktív állat,

a nappalt általában a fák ágai között alvással tölti,

fejét bozontos farkával takarja be, amelyet párnának is használ.

Éjszaka jár tápláléka után, amely jobbára bambuszból,

gyümölcsökből, zuzmókból, gyökerekből, bogyókból,

néha madártojásokból, rovarokból és hernyókból áll.

Ez az állat tehát, noha a ragadozók rendjébe tartozik,

elsősorban növényi eredetű táplálékon él.

Kína délkeleti részén régóta vadásszák szőrméje miatt,

melyből sapkákat, farokszőreiből pedig ecsetet készítenek.

Ahol honos ez a faj Kínában ott szőrméje fontos értékkel bírt.

A vadászat ma is előfordul, ezenkívül gyakran fogják be elevenen,

hogy eladják állatkertek részére.

Emellett az élőhelyét jelentő erdőket is irtják.

Mindezen tényezők miatt állományai nagyon megritkultak

és mára veszélyeztetett fajjá vált.

Jelenleg az elterjedési területén található összes országban védelmet élvez.

Emiatt a Természetvédelmi Világszövetség

a “súlyosan veszélyeztetett” kategóriába sorolta.

Tetszetős külleme miatt kedvelt állatkerti faj.

Télen sem kíván fűtött helyet, mert alapvetően hideg környezetben él vadon is.

A kis pandák állatkerti helyzete nem túl rózsás.

Bár körülbelül 230-250 egyede él Európában,

nehezen szaporítható fajnak számít, az éves szaporulat

megközelítőleg megegyezik a halálozások számával.

Magyarországon jelenleg a veszprémi

Kittenberger Kálmán Növény- és Vadasparkban,

a Budapesti Állatkertben, a Szegedi Vadasparkban,

a Jászberényi Állat- és Növénykertben és a

Debreceni Állatkert és Vidámparkban is megtalálhatóak.